Admiral a.D. Manfred Nielson war zuletzt stellvertretender Supreme Allied Commander Transformation der NATO in Norfolk, USA. Zuvor leitete er die Streitkräftebasis und hatte zahlreiche Führungspositionen in der Bundeswehr und im Verteidigungsministerium inne, darunter als Befehlshaber der Flotte und Leiter des Arbeitsstabes zur Strukturreform der Bundeswehr. Er diente in mehreren Auslandseinsätzen, unter anderem als Commander Task Force 150 im Rahmen der Operation Enduring Freedom. Nach 46 Dienstjahren wurde er 2019 in den Ruhestand verabschiedet.